三、高门士族特权种种
门阀士族除了特别优越的政治地位外，还在法律、经济、文化诸方面享有种种特权，处处凌驾于庶族寒门之上。
在法律上，他们享有“八议”之权。一旦犯罪，可以通过议亲、议贵、议贤、议故、议功、议能、议勤、议实“八议”而予以减、免，或以金帛赎罪。晋代法律明文规定：“公侯有罪得以金帛赎”“诸侯应八议以上请得减收留赎，勿髡钳笞”[59]。故“亲贵犯罪，大者必议，小者必赦”[60]。杜预为秦州刺史，领东羌校尉、轻车将军，奉命随安西将军石鉴西击叛羌。因不听调遣，石鉴大怒，“奏预擅饰城门官舍，稽乏军兴，遣御史槛车征诣廷尉。以预尚主，在八议，以侯赎论”[61]。东晋初，号称“四凶”之一的大族羊聃迁庐陵太守，“刚克粗暴，恃国戚，纵恣尤甚，睚眦之嫌则加刑杀。疑郡人简良等为贼，杀二百余人，诛其婴孩，所髡锁复百余。庾亮执之，归于京师。有司奏聃罪当死，以景献皇后是其祖姑，应八议”[62]。对于这样一个血腥的刽子手，本应正之刑典，但因羊聃是贵戚，应八议，结果也不了了之。门阀士族享有八议特权，南北朝皆然。