三、高门士族特权种种
门阀士族除了特别优越的政治地位外,还在法律、经济、文化诸方面享有种种特权,处处凌驾于庶族寒门之上。
在法律上,他们享有“八议”之权。一旦犯罪,可以通过议亲、议贵、议贤、议故、议功、议能、议勤、议实“八议”而予以减、免,或以金帛赎罪。晋代法律明文规定:“公侯有罪得以金帛赎”“诸侯应八议以上请得减收留赎,勿髡钳笞”[59]。故“亲贵犯罪,大者必议,小者必赦”[60]。杜预为秦州刺史,领东羌校尉、轻车将军,奉命随安西将军石鉴西击叛羌。因不听调遣,石鉴大怒,“奏预擅饰城门官舍,稽乏军兴,遣御史槛车征诣廷尉。以预尚主,在八议,以侯赎论”[61]。东晋初,号称“四凶”之一的大族羊聃迁庐陵太守,“刚克粗暴,恃国戚,纵恣尤甚,睚眦之嫌则加刑杀。疑郡人简良等为贼,杀二百余人,诛其婴孩,所髡锁复百余。庾亮执之,归于京师。有司奏聃罪当死,以景献皇后是其祖姑,应八议”[62]。对于这样一个血腥的刽子手,本应正之刑典,但因羊聃是贵戚,应八议,结果也不了了之。门阀士族享有八议特权,南北朝皆然。