这个县的经济横看竖看都坚不可摧。1993年，其年度国内生产总值达到740亿美元，超出葡萄牙、以色列和新加坡。如果单独拿出来，它是全球排名第三十位的最大经济实体。 该县主要是共和党当道。1978年，加利福尼亚州立法机构通过《第十三号提案》（Proposition 13）。人们普遍认为，这是全国抗议高额赋税的一部分，这一提案主要针对高额的财产税。法律限制提高财产税，那么就要依靠其他手段弥补收入短缺，而诸如橘县投资组合这样的投资项目初看上去应时而生，一开始自然大获成功。媒体多次重复报道，因为橘县投资组合的后援力量来自地方对强势政府的不信任，可偏偏又自相矛盾要求政府提供高质量的服务。
橘县同时还为其他州的小地区打理财务，因此受损失的不单单只是加利福尼亚州。由于头几年盈利颇丰，这让其他一些自治政府赞叹不已，于是也投入了一定资金。可是当地纳税人可没有做好准备接受橘县公布的这些损失。橘县通过当地债券市场的借入金额超过10亿美元，这是其正常融资需求的一部分。掉期基金是独立且平等的，如果掉期与该县预期相违背，则必须还钱。一旦掉期组合出现损失，债券的利息支付立刻变得岌岌可危了。
