“伊要生啦？”长田妈急忙站起来，拉住了泉珠。
十一二岁的泉珠，长得眉清目秀，不愧是西施故乡的山水养育的。只可惜家中只有戚传裕一个壮丁，老少三代人就靠着几亩水田糊口。这泉珠身上衣衫破旧、面黄肌瘦，竟比曹六禄家最新买的八九岁小丫环还要矮小几分。
“是啊，可是接生的朱阿婆说我姆妈兴许要难产！阿爹……急得……急得没办法，阿嬷叫我来寻侬去帮帮忙！”
“快，侬快去看看！”戚传富听了，立即催促自己生养了六个孩子的老嬷，“我后面也到传裕家去。”
几弯忧思连结的河水缓缓地在村中穿过。沿着平缓的河溪地，一块块稻田密密紧挨。那青苗长势最好的大片田地，都是曹六禄与几个富户的。离河溪较远、在缓坡边阴处的几块薄田，就是戚传裕家拼尽心血耕种的土地，耕种着一家人微薄的希望。
戚传富与戚传裕祖上本也算当地大族，谨守着耕读传统，指望有朝一日族里能有人考上功名。但清朝腐败，卖官鬻爵，族里人连年赶考，却连连落第。辛亥革命后，说是清政府倒台，可是袁世凯复辟、各路军阀混战、列强期压，导致民生愈发艰难。戚家一族家世日渐衰微，到了戚传富与戚传裕这一代，每家只余几亩薄田糊口，勉强没落到做佃户、打长工的地步。