洪秀全要求大家遵守纪律，英勇杀敌，为了方便行军，丢弃包袱，轻装上阵，等最后胜利了，金银绸缎都会有的。
第二天傍晚，永安城上空乌云翻滚，雷声大作，大雨滂沱。
“抓住时机，出发！”洪秀全下达了突围令。
太平军骁将罗大纲率领的2 000名先头部队顶着大雨，衔枚疾行，向古苏进发……
由于王梦麟已经退守古苏冲口，太平军的突围几乎没有受到阻挠。加上雷电交加，大雨倾盆，周围守军大多缩在营房，对东走的太平军毫无察觉。
罗大纲走后，紧随其后的是韦昌辉率领的前卫部队，该部既是罗大纲的预备队，以备必要时出击，又承担保卫总部的重任；第三部分是太平军总部、家属及部分军需物资，由冯云山指挥，洪秀全、杨秀清也归入此部，但主要负责指挥全军；最后一部分是后卫部队，由坚守水窦的秦日纲掩护全军撤退，由萧朝贵督军。
在突围行动中，一般先锋和殿后两支部队任务最为艰巨，成败主要看这两支队伍前进中的得失。此次突围，由于前进障碍不是很大，因此后卫工作更加艰巨。临行前，洪秀全握着秦日纲的手说：“你的任务很重。”