因为人性是极活动的,所以容易受教育。因为人性是善恶混杂的,所以必须给以好的教育。好的教育就是礼义,以礼义为教,则善日长而恶日消,于个人则可以为君子,于社会国家则可以得到安顺。所以他说:
先王知人有好善尚德之性,而又贪荣而重利也,故贵其所尚,而抑其所贪。贵其所尚则礼让兴;抑其所贪,则廉耻存。(《戒言篇》)
能够以礼义为教,发达人类的善性,自然上安而下顺;否则施教不以其道,使恶性发展,则天下必同受其祸。所以他又说:
人之性,避害从利:故利出于礼让,则修礼让;利出于力争,则任力争。修礼让,则上安下顺而无侵;夺任力争,则父子几乎相危,而况于悠悠者乎”。(《贵教篇》)
二 颜之推
颜氏名之推,字介,是山东瑯邪临沂的人。性爱饮酒,多放纵,不是纯粹的儒者。幼年承家学,善《周官》、《左氏》。稍长,博览群书,无不该洽;喜为词章,也极典丽。生于天监年间,当十二岁时,值湘东王绎自讲老、庄,遂做了他的门生,后又在他的幕下当参军,很受器重。到后来,湘东王绎失败,颜氏被虏至北齐。隋文帝兴起,又在隋朝做过学士。