自从孔丘开创私人办学的风气以来，各诸侯国都有人办学校。章老先生的这所私学在宋国比较有名，因为好多毕业于这所学校的学生都在宋国当了官，有的还在其他诸侯国当官。
在这样一个战火连天、民不聊生的时代，求学当官无疑是最好的出路。因此，很多家长都将子弟送到章老先生的门下，希望将来捞个一官半职。
庄子的父亲曾经是个贵族，接受过朝廷的正规教育，在儿子的学业上，他是能有所帮助的。加上庄子天生聪颖，学校的那些知识对他来说太简单了，根本不用卖力，随便学一学就会了。所以，庄子就经常看一些杂书。
书看多了，学会独立思考了，庄子发现，现实中很多东西和老师说的并不一样，甚至是相反的。于是，庄子开始对学校中所学的东西产生了怀疑。
每天放学回家的路上，庄子都能看到荒芜的土地，破败的村庄。由于各国之间战争爆发频繁，再加上执政者奢侈，农民们有的被抽去当兵，有的被征去服役，村子里剩下的大多是老人、妇女、儿童。如果是在以前的春天，大家都下地耕种，熙熙攘攘，到处都可以看到人们忙碌的身影。到休息的时候，大家一起坐到树荫底下，喝水、乘凉、讲笑话，笑声总是传出很远很远。可是现在，本来是忙碌的季节，田野里却冷冷清清的，偶尔可以在好大的一块地里看见一位年迈体弱的老人在慢慢地用锄头挖那贫瘠的土地。