“我倒有些同意你的妹夫的意见，”安娜说，“不过不像他那样偏激，”她带着微笑补充说，“恐怕我们现在的公共义务太多了。就像从前有那么多的官，样样事都要设个官一样，现在一切事情都有社会活动家。阿列克谢来了还不到半年光景，我想，他已经当上了五六个不同的社会团体的委员：慈善救济委员、调解法官、地方自治会议员、陪审员，还有什么马匹委员会委员。照这样下去，他的全部时间就都花在这上面了。事情这么繁多，不免流于形式了。您任了多少公职，尼古拉·伊万内奇？”她问斯维亚日斯基，“我看有二十多个吧？”
虽然安娜是开着玩笑说的，但听来不免有愤恨之嫌。达里娅·亚历山德罗夫娜留心观察她和伏隆斯基，立刻就觉出了这一点。她也注意到，谈这些问题的时候伏隆斯基的面孔立刻流露出严肃而固执的表情。看到这些，加上瓦尔瓦拉公爵小姐为了改变话题连忙谈起彼得堡的熟人来，而且回想起伏隆斯基在花园里突然不合时宜地谈起自己的活动，道丽明白，安娜和伏隆斯基在对社会活动方面私下里是有争执的。
宴席、酒、餐具都是上好的，但是这些和达里娅·亚历山德罗夫娜好久没有参加的同类宴会和舞会上见过的完全一样，而且也像那些宴会一样，千篇一律，气氛紧张，因此在平日的场合中和朋友的小圈子里，这一切都留给她不愉快的印象。