（四）国家资助体系的政策内涵和本质
如前所述，学生资助政策的出发点是保证教育的入学机会公平，促进教育的优化发展。从国内外教育理论研究和政策实践来看，学生资助主要包括两类：助贫和奖优，在不同的阶段，学生资助表现为不同的形式。助贫主要是为了消除家庭经济困难学生接受教育的经济障碍而不考虑学生的学业成绩，以增进教育机会均等。奖优则主要是对学业成绩优秀的学生进行奖励性资助，以鼓励学生努力学习，促进学业成绩的提高。这种资助方式有时考虑学生的家庭经济背景，有时则仅仅以学业成绩作为资助的唯一条件。从两类奖学金的实施过程来看，助贫主要是关注公平问题，而奖优则主要为了提高效率。
此外，《教育规划纲要》提出的健全国家资助政策体系主要关注的是助贫问题，该政策把学生资助从与劳动力市场直接连通的高等教育领域、职业教育领域和国家法律保障的义务教育领域扩展到了与这几类教育阶段紧密相关的几乎所有教育阶段。这是保证2020年战略目标实现的必要的配套政策措施，是一项利国利民的教育工程。