二副小克里斯·弗洛伊德觉得事有蹊跷，立即向舰长报告。舰长分析，色层分析侦测器所侦测到的可能只是窝藏在某处的高档鸦片——舰上船员偶尔会偷偷吸几口。不过，这次事情恐怕没那么简单——应该说非常严重。
“报告舰长，是三号货舱，货号二/四五六。货物清单上说那是‘科学仪器’，但里面装的是爆裂物。”
“什么!”
“千真万确，长官。这是它的X光照片。”
“我相信你说的，小克里斯。你有没有打开检查过？”
“没有，长官。那个箱子封得死死的，体积大约是半米乘一米乘五米。那是科学小组带上船的货物中最大的一件；上面贴有‘易碎物品，小心搬运’的标签。不过好像每件东西都贴有这个标签。”
拉普拉斯舰长心事重重，手指无意识地在桌面上轻敲着。(这是张仿木纹的塑料桌面，他最讨厌这种图案；下次整修时一定要把它换掉。)即使是这个小动作，也让他吓得从椅子上跳起来；于是他不知不觉地用自己的脚钩住椅脚，把自己固定下来。
虽然他一直很信赖小克里斯(这位新来的二副非常称职，而且从不提及他有一位知名的祖父)，但这件事也许有较简单的、令人放心的解释。也许侦测器搞错了，被其他化学物质的敏感分子键误导了。