佛罗朗丹先生望着马瓦尔，望着他的扁平的耳朵，望着从睡衣的开口处露出的肥厚的胸脯，仿佛凝视着一位具有神奇法力的、令人不安的东方神祗。秘密在哪儿?马瓦尔先生丑陋，但一点儿也不像疯子。即使佛罗朗丹先生对圣母里塔有些迷信，可丝毫也不相信会有与魔鬼订立契约的事情。
对于财富的任情使性，人们是不能争辩的。佛罗朗丹先生深深地弯下腰，说道：
“好，马瓦尔先生，多谢您，马瓦尔先生。那么，我什么时候开始呢?”
“今天晚上，”胖子答道。
佛罗朗丹进入赌场，大吃一惊，屋顶极高，装饰既奢华又阴郁，这个半似庙宇、半似陈尸所的地方笼罩着一片丧葬般的寂静，数以百计的人围着一些桌子，或情绪紧张、神经亢奋，或故作镇静。人们心想，这里是不是在进行金钱解剖或为之举行葬礼。一些着黑衣的人，毫无表情，以一种外科医生般的准确性，做着一些神秘的动作，摆放和分开一堆堆的筹码，同时，冷冰冰地高声喊出一些谜似的话语：“七!单数，红色，落空……庄家六百路易!……连锅端……”