苦味食物有很多，如苦瓜、苦菜、马兰、绿茶等，既可清心除烦、醒脑提神、消炎祛暑，还能增进食欲，健脾燥湿，特别是夏至后一阴生，即长夏之际，湿气较重时，更应适当吃点苦味食物。
苦味食物宜常食，不宜一次多食
需要注意的是，苦味食物吃得太多或者长期食用会损伤脾胃（特别是脾胃虚寒的人不要生食苦味食物，否则容易引起腹痛），引起恶心、呕吐等不适。孙思邈在《备急千金要方》中说：“苦走骨，多食苦令人变呕。”同时，中医讲苦入心，化燥伤阴，而女人的阴液是女性的至宝。
吃苦味食品也要因人而异。中医认为，苦味食物均属寒凉，具有清热泻火、燥湿通便等作用，故体质比较虚弱的女性朋友最好少吃。患有脾胃虚寒、脘腹疼痛、大便溏泄的病人也要远离苦寒食物，否则会加重病情。孕妇也不宜多吃苦味食物，否则会刺激子宫收缩。
