再坚强的人也会因焦虑而患病。美国内战争行将结束的时候，格兰特将军体会到了这一点。故事是这样的：格兰特率领部下围攻里士满已经9个月了，李将军的部队则衣衫不整，饥饿难耐，很快就要被打垮了。整个军队一下子士气涣散，有些人在帐篷里集体祈祷，又哭又叫，还看到了种种幻象。战争就要结束了。李的部下放火烧了里士满的棉花和烟草仓库，还烧毁了兵工厂，然后在火光冲天的夜色中弃城而逃。格兰特乘胜追击，从两翼和后方将南部邦联军队打得落花流水，而谢里顿将军则率骑兵从正面阻击，炸毁了铁道，缴获了运送补给的火车。
由于头痛剧烈，几近半盲的格兰特无法跟上队伍，就在一个农户家中住了下来。后来，他在回忆录中写道：“我整晚都把双脚泡在加了芥末的热水里，还把芥末膏贴在手腕和后脖子上，希望到第二天早上能康复。”
