民间努力对于卢梭手稿的传世功不可没。1779年，尼斯姆（Allioz de Nismes）出版由他保存的卢梭通信；1794年，卢梭与马勒泽尔布、克兰赛、布塔傅柯（Matteo Buttafoco，科西嘉贵族、政治家）、布弗莱夫人等人的信件面世。[86]卢梭去世前，道听途说是读者判断其性情的根据，去世后，公之于众的书信和“回忆录”是辨别是非的基础。然而，最终决定卢梭历史形象的不是他的作品，而是时代局势，确切地说是社会动荡之际混乱的人心。
第二节 1778—1782年：模糊的理解
从去世到《忏悔录》前六章出版的几年间（1778—1782年），卢梭的私生活为人注意，但一件事从不同角度理解，意义会不同。与之熟识的人、喜欢他的读者喜欢追忆日常之事，1778年8月，里尔丹写了一封长信，描述卢梭在埃莫农维尔的生活：“他享受久已向往的自由，早上太阳升起时起床（五点左右），在外采集标本，陶醉于自然景色，之后回来与夫人吃早饭，饭后去散步，家里养了几只鸟，他称之为‘音乐家’。”[87]普莱斯勒和马格兰回忆拜访见闻：他与里尔丹一家相处融洽，跟人交谈时流露着童真。
