华盛顿的父亲不但对孩子进行说教，而且更注重身教。父亲的农场有棵小樱桃树，那是父亲为纪念华盛顿出生栽种的。小樱桃树伴随着华盛顿的长大也越长越高。华盛顿非常想成为一名威武的军人，一天，他打算做把小木枪，把自己武装起来。他原本想请父亲帮忙，但是当他看到父亲忙碌的身影时，决定自己动手做木枪。华盛顿拿起锯子、斧子，找了棵比较纤细低矮的小树，将它锯倒。哪知道这棵树刚好就是那棵父亲最心爱的樱桃树。
父亲得知这件事，大发雷霆，质问是谁干的。华盛顿躲在屋子里，内心很害怕。虽然他担心父亲会责备自己，但仍然勇敢地站了出来，走到父亲面前，惭愧地说：“爸爸，是我干的。”“小家伙，你砍了我心爱的樱桃树，难道不怕我惩罚你吗？”
华盛顿见父亲气未消，回答道：“爸爸，您不是说，要想当一个军人，首先要拥有诚实的品质吗？我刚才告诉您的是事实呀。我没有撒谎。”
听到儿子这么说，父亲颇有感触。他意识到孩子身上的优良品质比自己那棵心爱的樱桃树更珍贵，便一把抱住华盛顿，安慰道：“爸爸原谅你，孩子。勇于承认错误是英雄行为，要比一千棵樱桃树还有价值。”
正是由于华盛顿父亲的开明，才让华盛顿逐渐具备各种优良的品质，这些品质在他开创伟大事业的过程中起到了至关重要的作用，为他创造了一个又一个奇迹，最终使他赢得了美国人民乃至全世界人民的尊敬。